英语（英语：English）直译为“英吉利语”、“英格兰语”或“英伦语”，是发展于西欧英格兰地区的一支西日耳曼语言，是世界历史上目前唯一具有全球通用语和世界语言地位的语言[4][5]，也是绝大多数国家和国际组织的官方语言。英语是全球使用最广泛的日耳曼语（至少70%的日耳曼语使用者是在说英语），也是使用范围最广的印欧语言。
“English”一词源于公元5世纪开始迁居大不列颠岛的日耳曼部落——盎格鲁人（Angles）之名，而“Angles”由日德兰半岛东南岸濒邻波罗的海的盎格里亚半岛（Anglia）的名称衍生，在古日耳曼语中意思是“弯钩”或“狭窄”。低地苏格兰语是与英语最相似的语言，而同属盎格鲁-弗里斯兰语组的弗里西亚语是不列颠群岛外与英语亲缘最近的语言。英语词汇在中世纪早期受到了北日耳曼语中古诺斯语的大量影响，在中世纪中后期则受到罗曼语族尤其是法语（诺曼语）和一些教会拉丁语的影响[6]。
英语是世界上母语人口第三多的语言（仅次于汉语和西班牙语[7]），也是全世界最多国家的官方语言，有将近六十个国家（英语国家）使用英语做为唯一的官方语言或主要官方语言之一。它是英国、美国、加拿大、澳大利亚和新西兰五国的通用语言，也在加勒比、非洲及南亚的部分地区被广泛使用[8]。英语也是学习者最多的第一外语，是联合国、欧盟和许多其他国际组织的官方语言之一或唯一官方语言。
英语的祖语是诞生于日德兰半岛和莱茵河流域的北海日耳曼语，作为独立语支有1400多年的发展史。公元5世纪，盎格鲁-撒克逊人趁西罗马灭亡渡海入侵不列颠行省并征服了当地的原住民布立吞人，使得他们的各种盎格鲁-弗里西语方言（称作盎格鲁-撒克逊语或古英语）取代了海岛凯尔特语成为了大不列颠岛上的主流语言。盎格鲁-撒克逊英格兰时期，因为七国先后基督教化，古英语受到了少量教会拉丁语的影响。在维京时代因为丹麦法区建立，古英语受到古诺斯语的影响很深，并开始向着更分析化的方向发展。之后的中古英语始于11世纪后期的诺曼征服，这一时期英语受到了诺曼法语的影响[9]。15世纪初，伦敦对印刷机的采用、《钦定版圣经》的出版及元音大推移标志了近代英语的开端[10]。通过大英帝国对全球的影响，现代英语在17世纪至20世纪中叶传播到了世界各地。通过各种印刷和电子媒体，随着美国取得全球超级大国地位，英语已经成为了国际对话中居领导地位的世界语言。它还是许多地区和行业（如科学、导航、法律等）的通用语[11]。
做为一种屈折语，英语相比其他很多语言屈折变化较少，更多地依靠助动词和语序来表达复杂的时态、体和语气，以及被动语态、疑问和一些否定，是一种相对简化的综合语。英语的各种口音和方言在发音和音位方面虽然有显著差异，而且有时它们的词汇、语法和拼法也有所不同，但世界各地说英语的人能基本无碍地沟通交流。
