【英文时态系列4】 – 过去进行式
英文的现在进行式可以表示「此时此刻正在做的事」。
不过,随着时间流逝,如果从更远的未来回头来看,曾经的此时此刻就会变成「过去的某个时刻」,这种情境下,想要表达「过去某个时刻正在做的事」,便会使用「过去进行式」。
本文特别整理了过去进行式的文法结构,详解五大常见使用情境,并和容易搞混的过去简单式以及现在进行式一起比较分析,用简单易懂的解说、清晰的时间轴图解、有趣又实用的生活化例句,带你一次搞懂过去进行式!
还没搞懂现在进行式吗?复习阅读:【英文时态系列3】 – 现在进行式
过去进行式是什么?
之前我们学过:英文的「时态」,是「时间」和「状态」的组合。
而其中的「过去进行式」是聚焦过去的时间,且强调「正在进行中」的状态。
「过去简单式」和「过去进行式」两者,最显著的差别是:过去简单式只能表示「~发生了」,必须要使用过去进行式,才能够强调「在过去的某个时刻,~正在进行中」。
除此之外,过去进行式的用途还有许多,能强调多种状态,主要包含以下五大常见情境:
表示过去某个时间点正在做的事
表示过去某段期间进行的事
表示过去渐进的变化、潮流趋势
表示过去所预定的未来计画
表示对过去的抱怨语气
而在形式上,过去进行式与现在进行式相同,动词具有型态变化,必须使用「现在分词」(Ving) 的型态。
过去进行式的文法结构
现在分词Ving 的变化方式
「现在分词」是英文动词的一种变化型态,使用于各种进行式时态,包括过去进行式。现在分词的字尾皆为-ing ,所以经常简称为V-ing 或Ving。
现在分词皆为规则变化,从原形动词转为现在分词的变化方式,依循下列几种规则:
大部分的动词,在字尾加上-ing
字尾是不发音字母e 时,先去掉e,再加上-ing
字尾是ie 时,先去掉ie,再加上-ying
字尾是c 时,要加上-king
重音节在字尾,且字尾末三字母是「子音+ 母音+子音」时,要先重复子音字母,再加上-ing
过去进行式的结构S + 过去式be 动词+ 现在分词Ving
认识完现在分词的变化方式,来看看完整的过去进行式句子结构。
过去进行式的句构为S + be 动词(was, were) + Ving
我传那则讯息给她时,她们正在线上聊天。
当我在等她的回覆时,她正在洗澡。
在那之后,她越来越忙于洗澡。
过去进行式的用途
认识完文法结构后,来看看过去进行式的各种用途,共有五大常见使用情境:
过去进行式用途1:表示过去某个时间点正在做的事
下午三点时,我正在做一个化学实验。
一小时前,我的邻居们在帮忙扑灭火焰。
而你在用YouTube 串流直播。
用过去进行式表达过去的某个时间点正在做的事。
过去进行式可以表达「过去某个时间点正在做的事」。动作在时间点之前就已发生,一直持续到那时,且可能会再继续一段时间。但始点与终点并不重要,强调的是「在那个时间点时,正在做~」。
现在进行式I am doing a chemistry experiment,表示「此时此刻我正在做一个化学实验」,时间点是「说话的当下」。但若将am 改为was,就代表动作不是发生于现在,而是过去的某一个时刻。
然而,「现在说话的当下」永远只有一个,但「过去的某一时刻」却有很多可能性,如果没有把时间点明确说出,听者就会感到困惑:究竟是在过去的哪个时刻发生的?
所以,现在进行式和过去进行式的一大差异在于:现在进行式不一定要在句中加上now 字,而过去进行式必须明确告知时间点。
值得注意的是,时间点不一定是标记在同一句中。前两个例句的3 pm 和an hour ago,分别标记出「下午三点」和「一小时前」,属于句中标记;但第三句话And you were hosting a live stream on YouTube,句中并没有标记时间,因为时间点已在前一句表明,两句合并一起看,「一小时前,我的邻居在帮忙救火,而你却在YouTube 直播」。
也就是说,虽然过去进行式必须表明时间点,但不是每一个句子都要表明一次,如果听者能透过前文语境明白动作的时间,就可以不用再次标记。
因此,某些过去进行式的句子,没有加上时间副词,只有最基本的was / were + Ving 结构。
标记时间的方式,也不一定要用明确的单位表示,还可以用when / while 从属子句来代表「当~的时候」,例如:
当老师走进教室时,我正在抄同学的作业。
当她的男友开门时,我正躲在床底下。
当我把影片关静音时,他们正在说我的坏话。
上列三句是「当A 在进行时,B 发生了」。
和之前不同,这里的while / when 所连接的从属子句,是原先持续的背景动作「当A 在进行时」,而主要子句所强调的,则是后来的短暂动作「B 发生了」。
此用法中,从属子句是进行式所代表的持续动作,所以连接词使用while / when 两者皆可。(若从属子句是简单式的短暂动作,通常只用when 来连结。)
前述两者都是「过去进行式+过去简单式」所代表的「背景动作+短暂动作」说法,只是强调的动作不同。然而,也可能不使用简单式,完全用过去进行式来表示「当~的时候,~正在进行中」,比如说:
原先持续的「背景动作A 」和后来发生的「短暂动作B」,形成了「当B 发生时,A 正在进行中」的句子。持续的背景动作A,会使用过去进行式来表示;而短暂的瞬间动作B,则会使用过去简单式,并以连接词when 来连结。
例如:「当老师走进教室时,我正在抄作业」,表示「抄作业」的动作较早发生,且持续进行着,成为了「走进教室」发生时的背景动作。较早发生的持续动作,用过去进行式was copying;较晚发生的短暂动作,则用过去简单式came in。
这种用法中,when 所连接的「当B 发生时」只是从属子句,主要子句是「 A 正在进行中」,强调的是原先持续的背景动作。然而,也可以换种说法,强调之后发生的短暂动作,比如说:
主要子句和从属子句都使用过去进行式时,表示两者皆为持续动作,代表「当A 在持续进行的时候,B 也在持续进行着」,两者同时进行,强调的是「B 也在进行着」。
这种用法中,主要子句和从属子句两者,都是过去进行式所代表的持续动作,通常只用while 来连结,而不用when。
以上就是常见的三种when / while 子句「当~的时候」的用法,使用的逻辑整理如下:
「持续背景动作A 」+「短暂动作B 」,用when 连接B 。
「持续背景动作A 」+「短暂动作B 」,用while / when 连接A。
「持续动作A 」+「持续动作B 」,用while 连接A 或B。
过去进行式用途2:表示过去某段期间进行的事
过去进行式不仅可以传达「过去某个时刻正在做~」,也可以将聚焦的时间拉长,表示「过去某一段时间内,反覆在进行的事情」。
过去简单式We wrote a paper this summer,表达的只是一次性动作,「这个夏天,我们写了一份报告」,并不能传达出「那段期间正在写」的持续感。
如果改用过去进行式We were writing a paper this summer,因为「这个夏天」不是短暂的时间点,而是较长的「一段时间」,所以were writing 指的当然不是「整个夏天每分每秒都正在写」,而是代表「写报告」这件事并非一次性,是在一段时间内「反覆有在进行的」。
过去进行式的这种用法,其实和现在进行式的「表达最近在做的事情」有相通本质。因为所有「最近正在进行的事」,若从更远的未来回看,就会是「过去某段时间在进行的事」,两者的差别只是聚焦的时段。
来看看更多的例子:
过去进行式用途3:表示过去渐进的变化、潮流趋势
十年前,智慧型手机在台湾逐渐被广泛使用。
那个时候,许多学生渐渐能在上课时保持清醒。
但许多家长却开始为此感到担忧。
过去进行式用途4:表示过去所预定的未来计画
那个时候,我的父母预定要出门工作。
当时我以为,打电动的机会将要到来。
但政府说那晚预定要实施断电。
状态在过去某段期间逐渐增加,形成过去渐进的变化。
过去进行式可以表达「在过去某时逐渐~」的变化趋势。
过去简单式The letters increased,只是单纯陈述「信的数量增加了」。如果改用过去进行式The letters were increasing,就能表现出「在当时,信的数量在渐渐地增加」的递进感。
同样地,He got used to being a loser 只是简单表达「他习惯了自己是鲁蛇」,必须改用过去进行式He was getting used to being a loser,才有传递出「当时渐渐地习惯去当一条鲁蛇」的人生倦怠、慢性放弃治疗的感觉。
过去进行式的这种用法,和现在进行式的「表示现在逐渐~」本质相通,只是聚焦时间不同而已。
因此,将过去进行式的「在过去某时逐渐~」的语意,用来表达更大范围的集体现象时,就是「过去某时的社会趋势和潮流」,例如:
在过去的某个时间点,预定了当时的未来计画。
过去进行式可以表示「在过去某个时候,所预定的未来计画」。
过去简单式The opportunity came ,是指已结束的一次性动作「机会来了」,陈述的是确确实实已经发生的事,无法用来表达「过去当时所想像的未来」。
若改用过去进行式The opportunity was coming ,则表示「在过去那时候,机会已经预定会到来」,是「过去当时认为事情会发生」,表示过去所想像的确定未来,但并不代表之后一定有发生。
过去进行式的这种用法,也和现在进行式相当类似。因为现在进行式表示的「现在已经预定的未来计画」,若从更远的未来回头来看,也就会变成「在过去某个时候,所预定的未来计画」。
来看更多的例子:
过去进行式用途5:表示对过去的抱怨语气
过去进行式用夸饰的语气,抱怨过去反覆发生的事。
除了动作的时间,过去进行式也能用来凸显情绪,表达对于过去事实的「抱怨的语气」。通常会搭配always, constantly, forever 等代表「总是~」的频率副词,表示对之前反覆发生的事感到心烦、困扰。
过去简单式The journalist always made up stories,只是单纯地陈述过去事实,表示「那位记者以前总是编撰故事」,但没有清楚表明说话者的情绪。
若改用过去进行式The journalist was always making up stories,就增添了明显的抱怨语气。进行式原本的「某个时刻正在做~」的语意,搭配了表示「总是~」的频率副词后,被极度地强化,类似「以前那位记者无时无刻总是在虚构故事」的夸饰口吻。
由于是为了抱怨而夸饰,所以即便说了always,动作的频率却不用完全吻合一般的「总是~」语意,只要超出说话者的底线即可。也就是说,就算记者以前不是真的每次都写幻想文,但已超出我的忍耐了,就可以这么说。
再次地,和前述的几种用途一样,这种过去进行式用法,和现在进行式的本质相通,只是聚焦时间不同而已。
延伸学习,Keep Going!
以上就是过去进行式的各种用法详解,恭喜你全部学完啦!希望这一篇文章,能帮助你更加理解「过去进行式」,并厘清和「过去简单式」以及「现在进行式」的差异,让你更熟练地掌握时态,用最精准的方式表达想法。
学会了表达现在、过去的基本方式之后,是时候来认识表达「未来」的各种说法了!
下一篇文章「未来式」,赶快来瞧瞧!→未来式
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