科学家们说，美国宇航局最远的探索航天器记录了他们所说的太阳系外的“嗡嗡声”。
一项新的研究表明，航海者一号航天器检测到的连续嗡嗡声是由星际空间中存在的波引起的。航海者一号八年前离开了我们的太阳系，跨越了将我们的太阳系与星际空间分开的边界。
“星际”的意思是“星际之间”。科学家说，星际空间始于太阳持续的物质流动及其磁场停止的地方。
研究人员表示，航海者一号上的仪器将这些波识别为在星际空间近乎空旷的地方发现的少量气体的振动。振动也称为等离子波。航天器在数年的时间里以不同的无线电频率检测到这些波。
航海者一号的发现结果最近发表在《自然天文学》杂志上的一项研究中。
天文学家认为航海者一号正在穿过的空间——被称为星际介质——充满了不同种类的波，有大有小。这种波可以提供有关星际介质密度的信息。
这项新研究由纽约康奈尔大学博士生、美国宇航局航海者一号团队成员斯特拉·奥克领导。她能够通过检查航海者一号从大约 230 亿公里外缓慢发回的数据来做出这一发现。
奥克告诉路透社，新发现的等离子体波太弱，人耳无法听到。“如果我们能听到（嗡嗡声），它听起来就像一个稳定的音符，不断播放，但随着时间的推移变化很小。”
James Cordes 补充说，当等离子波变为音频信号时，声音的音调就会发生变化。他是康奈尔大学的天文学教授，也是该研究的合著者。他说，这种声音“有点怪异”。
美国宇航局在一份声明中表示，这一新发现可能是对星际空间物质密度的首次连续测量。奥克尔补充说：“这次探测为我们提供了一种测量星际空间密度的新方法，并为我们探索附近星际介质的结构开辟了一条新途径。”
过去，航海者一号曾探测到与太阳耀斑有关的星际气体中更强大的波浪运动。但这项新研究表明，与太阳活动无关的持续振动在星际空间中可能是正常的。
研究人员表示，这些发现提供的证据表明，星际气体中的低水平活动比科学家们想象的要多。
奥克说，她的工作可以让人们更好地了解星际介质如何与太阳风相互作用，太阳风是太阳释放的带电粒子的持续流动。它还可以提供有关日光层——我们太阳系的保护气泡——如何被星际条件塑造和改变的数据。
航海者 1 号与美国宇航局的另一艘航天器航海者 2 号于 1977 年发射升空。这两艘航天器都是为探索木星和土星而设计的。航海者一号于 2012 年进入星际空间，至今仍在积极收集和发送数据。
2019 年，美国宇航局报告称，航海者二号还发现了有关星际空间的新细节。
这两艘航海者号预计只能使用五年。两者的使用寿命都已超过使用寿命，但预计将在五年内耗尽电力并陷入沉寂。
然而，科德斯说，新的航天器已经在设计和开发中，目标是飞出太阳系更远的地方。“这就是我觉得很有吸引力的信息：我们的影响力正在扩展到星际空间，”他说。
我是布莱恩·林恩。
布莱恩·林恩 (Bryan Lynn)根据康奈尔纪事报、美国宇航局、路透社和自然天文学的报道，为美国之音慢速英语撰写了这个故事。Mario Ritter, Jr. 担任编辑。
