牛津逗号的起源
由于牛津大学出版社的编辑、印刷商和读者传统上使用它，该系列更常被称为牛津逗号。牛津逗号位于三个或更多项目的书面系列中的并列连词之前。例如，带有牛津逗号的三个午餐项目的列表将是“苹果、三明治和牛奶”；没有它就会是“一个苹果、一个三明治和牛奶”。
为什么这个看似简单的标点符号问题在语言学家和教育工作者中演变成某种程度上的“名人”，这在某种程度上是个谜。然而，牛津逗号及其使用启发了数以千计的网页、文章、模因，甚至成为缅因州法院裁决的基础。Facebook 有许多牛津逗号组，它是 Twitter 和 Reddit 的常见话题。它还启发了数百件 T 恤和其他服装单品；Vampire Weekend 的首张专辑收录了歌曲 Oxford Comma，这使得为其创作歌曲成为标点符号的唯一规则。
重要的是要注意，特别是对于那些决定在线学习英语的人来说，牛津逗号没有“正确”的使用方式。（老实说，大多数人完全不知道你是否使用它。）你是否应该使用牛津逗号取决于你在做什么类型的写作以及为谁写作。
何时使用牛津逗号
使用牛津逗号的主要原因之一是为了消除歧义。它还消除了读者在列表中的最后两项之间建立比实际存在或预期更强的联系的可能性。
这里有一些例子可以说明这些论点。
亲牛津逗号一方使用的一个更著名的例子来自伦敦泰晤士报上发表的一篇文章。在一篇关于 Peter Ustinov 纪录片的文章中，他们写道：
他全球巡演的亮点包括与800 岁半神人兼假阳具收藏家纳尔逊曼德拉的邂逅。
支持者认为，牛津逗号的缺失会让读者认为曼德拉既是假阳具收藏家，又是半神。另一方认为，即使有逗号，这句话仍然含糊不清，可能意味着曼德拉是半神，但不是收藏家。
Tails 杂志曾发表过一篇关于名厨 Rachael Ray 的文章，他们指出她从烹饪、她的家人和她的狗中找到了灵感。
缺少牛津逗号可能会对家庭成员或父母的姓名产生疑问或混淆。在 Twitter 上发布的一本书献词写道：“这本书献给我的父母莫琳·约翰逊和大卫·鲍伊。” 缺少牛津逗号会造成混淆的其他示例包括“我想感谢我的父母约翰和丽莎”和“该纪录片包括对 Merle Haggard 的前妻 Kris Kristofferson 和 Robert Duvall 的采访。”
出于某种原因，脱衣舞女和前总统的组合通常被用来说明牛津逗号的重要性。考虑以下句子；
我们邀请了脱衣舞娘、布什和奥巴马参加派对。
牛津逗号的朋友说，逗号的缺失给人的印象是前总统布什和奥巴马都是脱衣舞女。另一个阵营坚持错误的句子结构是问题所在，并建议最好的措辞是：
我们邀请了布什、奥巴马和脱衣舞娘来参加派对。
法院案件
使用牛津逗号的一个更有说服力的案例是 2017 年美国课程案例 O'Connor v. Oakhurst Dairy。
该案涉及加班费，要求法院解释一项规定“罐头、加工、保存、冷冻、干燥、销售、储存、装运或分销包装”是免于加班费要求的活动。摆在法庭面前的具体问题是，清单是指货物的分配，还是仅仅是为了分配货物的包装。
缅因州立法起草手册，基本上是州代表的风格指南，建议不要使用牛津逗号。随着案件在法院系统中的审理，巡回法院表示该陈述含糊不清，并指出根据缅因州法律，“必须对州工资和工时法中的含糊之处进行自由解释，以实现其补救目的”，并裁定那些其工作是分发货物的人有权获得加班费。
在发布法院判决时，上诉法院法官大卫·J·巴伦 (David J. Barron) 写道：“因为缺少逗号，我们有这个案子。”
一般准则
正如我们之前所说，在绝大多数情况下，作家是否使用牛津逗号几乎没有什么区别。使用牛津逗号的一般原因是：
技术或科学文章或手册的作者应始终使用牛津逗号。
当逗号的使用是典型做法的一部分时。
它更符合英语口语的节奏。
它解决了歧义。
不使用牛津逗号的一般准则包括：
逗号的使用与传统做法不一致。
当逗号有可能引入或引起更多歧义时。
空间非常宝贵，逗号会添加不必要的文本。
最后两个项目是连接的，而不是真正分开的，而是单个项目的两个部分。
应该指出的是，正如围绕牛津逗号的典型辩论一样，许多学者表示使用或不使用逗号完全取决于句子。
具体风格指南
作家面临的问题之一是使用中的风格指南的数量。学院、大学、政府、报纸、博客和企业使用各种样式。
以下是按地区和机构划分的一些概括性内容以及一些特定的风格指南规则。
一般记者不使用牛津逗号。伦敦泰晤士报、纽约时报、美联社、加拿大新闻社和洛杉矶时报的文体指南明确规定不得使用逗号。
Strunk 和 White 的 Elements of Style、United States Government Printing Office 和 The Chicago Manual of Style 要求使用牛津逗号。
大多数英国当局，除了福勒的现代英语用法和牛津大学出版社，都反对使用逗号。
一般来说，牛津逗号在加拿大、澳大利亚和南非等非学术圈之外不使用。
对于作家来说，好消息是，无论他们是母语为英语的人还是以英语为第二语言的人，几乎在所有情况下，只要有严格的规则来管理牛津逗号的使用，规则就会被清楚地拼写出去。
对于信件、推文和状态更新等一般日常使用，作者可以随意使用或不使用牛津逗号。
