世界上使用最广泛的语言的简史
英语是过去 500 年来语言学的成功故事之一。如果您正在 EF English Live 博客上阅读这篇文章，那么您就是全球超过 10 亿学习该语言的人中的一员。
今日英语：工作语言？
英国文化协会估计，这种学习英语的人数异常高峰是由于在办公室使用英语作为一种语言的成年人比例很高。
在美国，英语是官方母语，是世界上最大的科技城市和互联网业务的发源地，因此英语可能也是非正式的网络语言。许多人可能会争辩说，它也是资本主义的语言，这个概念本身是在美国和英国经济哲学之间的对话中产生的。
但是今天的英语已经够多了——它的根源是什么？英语是从哪里来的？我们将时光倒流，为您带来一些关于英语及其悠久历史的令人惊讶的事实和数据。
三个英国人
一般来说，英语语言史分为三个部分：古英语、中古英语和现代英语。
虽然语言学家和学者确实对这些标签以及每个时期究竟何时或如何开始争论不休，但我们可以看到语言在这三个阶段中发生了明显的变化。
第一阶段，古英语，或盎格鲁撒克逊语，是公元五世纪开始从德国迁移到不列颠群岛的部落带来的一种日耳曼语，古英语仍然保留了一些我们今天仍然可以认识的短词（他; he – and derivatives of), 但句子结构和更复杂的词汇需要更密切的关注。
第二阶段，中古英语，之所以这样称呼是因为盎格鲁-撒克逊人的规则发现自己被维京人入侵、诺曼人征服（1066 年）以及拉丁语（这是教会的语言）的各种影响系统地打破和妥协. 我们开始发现来自欧洲大陆罗曼语的更强影响，以及语言发音的转变。
人们普遍认为现代英语始于 16 世纪，一直延续到今天。它以“伟大的元音转变”为标志，在印刷机的发明和日益广泛的通信技术（纸上和后来的无线电）的支持下，元音的延长和稳定以及标准化的口语。
让我们仔细看看每个时期和来自他们的一些话。
古英语
盎格鲁撒克逊人在语言学家中的名声常常不好。它被认为是英国人中最不漂亮，通常也是最没有诗意的。然而，它对很多事物都负有责任，包括源自 Angles 一词的 England 和 English 这两个名称。
这是 Aelfric 的“关于圣格雷戈里大帝的讲道”中的一段文字，讲述了教皇派遣传教士皈依盎格鲁撒克逊人的著名故事：
一旦他离开，hu ðære ðeode nama wære þe hi of comon。Him wæs geandwyrd, þæt hi Angle genemnode wæron。Þa cwæð 他，“Rihtlice hi sind Angle gehatene，for ðan ðe hi engla wlite habbað，and swilcum gedafenað þæt hi on heofonum engla geferan beon。”
你可能能认出其中的几个词——Angle 我们知道的意思是英语。此外，他、on 和 for 都没有变化。还有'comon'（普通）、'waes'（曾经）'rihtlice'（正确）——也许我们可以看到这些词的当代等价物。这是它的翻译，感谢 Merriam Webster：
Ag ain 他[圣。格雷戈里]问他们来自的人的名字可能是什么。有人回答他，他们被命名为 Angles。然后他说：“他们被称为天使是正确的，因为他们有天使的美丽，他们应该是天使在天堂的伴侣。”
中古英语
在中古英语中，我们看到古诺尔斯语和诺曼法语的影响逐渐浮出水面。也许古诺尔斯语对英语的重大影响之一是对单词的句法和语法顺序的影响。正如维京人殖民英国一样，英语语法的模式也很大程度上归功于北日耳曼语，如丹麦语或冰岛语。
我们在动词的顺序和位置上看到最多。英语、丹麦语和冰岛语的示例短语具有相似的模式：
“我再也见不到你了”
= 丹麦语“Jeg vil aldrig se dig igen”
= 冰岛语“Ég mun aldrei sjá þig aftur”
…而在荷兰语和德语中，主要动词放在末尾（例如荷兰语“Ik zal je nooit weer zien”；德语“Ich werde dich nie wieder sehen”，字面意思是“你再也见不到了”）。
我们还看到来自法语的新词——比如 nature、table、hour (heure)。事实上，法语是现代英语词汇的主要来源。
现代英语
人们普遍认为现代英语起源于 1500 年代，一直延续到今天。它采用日耳曼语和北欧语语法词根、代词和介词，添加了广泛的受法语和拉丁语影响的词汇，并将其与压倒性的元音音调相结合，类似于我们今天所知道的英语发音。
莎士比亚的诗歌就是一个很好的例子——它不仅押韵于 16 世纪的耳朵，也押韵于 21 世纪的耳朵；这要归功于影响语言构成的许多不同元音的逐渐标准化。
