随堂测验
在正式开始之前，我们先来看几个中文例句，大家想想要怎么翻译才对呢？
这只是「一般」感冒而已，别担心。
我只是一个「一般」的女孩，想过「一般」的日子。
他的表现只是很「一般」而已。
选项就是 common、ordinary 跟 average 三个，大家都翻好了吗？下面就是解答啰，还没自己练习过的不要偷看！
解答
Don’t worry. It’s just a common cold.
I am just an ordinary girl who wants to live an ordinary life.
His performance was just average.
你答对了几题呢？如果全对，那真是太恭喜你了！如果答错了也没关系，赶快来看看怎么分辨他们吧！
Common
分辨这些易混淆字最好的方法，不是翻遍市面上大大小小的中英字典或是丢到 google 翻译机找答案，而是回到英英字典的脉络，看这个字最正统的使用方式。用起来既不会贻笑大方，也更道地喔！
common 这个字在 Oxford Learner’s English Dictionary 的说明中，列出了解释如下：
happening often; existing in large numbers or in many places
经常发生；大量存在于许多地方
从这个解释我们可以看到，common 这个字适用的语境是频率高或广泛出现的感觉。所以不管是「一般」感冒 (common cold)、「常见」文法错误 (common grammar mistake)、「常识」(common sense)，之所以使用 common 的原因，大家都清楚了吗？
Ordinary
其实除了查询英文字义之外，我们也可以用比较考古的方式，从一个字的字源看起。英文的演变历史相当久远，期间也受到法文、德文与拉丁文等语言的影响。不过在使用字源考察的方式时，必须适时留意，字义必然会随着时间演变而生出新义。
如果以 ordinary 这个字来示范，它与拉丁字 ordinarius 有亲戚关系，而这个字则和「秩序」、「常规」等概念有关系。所以，当我们使用 ordinary 这个字时，更常表达的是一种合乎常规的状态，所谓的「一般」在这里指的不是如 common 般的「高频」，而是一种「平常」的，符合秩序的感觉。
Average
第一眼看到 average，大家应该都是先想到数学里「平均」这个概念，觉得跟「一般」应该没什么关系吧。事实上，average 如果当「一般」来解释时，就带有统计过后「平均」的意涵，像「平均」工时 (average working hour)。至于例句中的 average 则有较有平庸的意思，这也可以从平均的概念来联想。如果表现只是平均，那就也只是一般的平庸水准而已。
简单整理一下，common 适用在频率高的情况、ordinary 较有一种正常与平常的感觉，至于 average 则含有数学里「平均」的概念。不过，在某些情况下，这三个词也是可以互换的，除了掌握这些大概念之余，大家也可以藉由多接触来熟悉他们的用法喔。
