咦？这两个字好像啊！
意思好像也差不多，但好像又有点不一样？
面对相似词的时候你是不是也常常有这样的疑惑呢？
今天就来看看这些单字到底有何不同吧！
1. continually (adv.) / continuously (adv.)
说明这两个字的差别之前，我们先看两个例句，让大家猜猜看它们有什么不同：
E.g., I was interrupted continually by my brother and couldn’t concentrate on my work.
E.g., Johnny usually works continuously for eight hours a day without a break.
continually 用来形容某件事「频频地；再三地」发生，中间可能有间段，而且通常用在负面的事情上；continuously 的意思则是「连续不断地」，事情发生的过程中没有任何间断。
2. serial (n.) (adj.) / series (n.)
serial 的意思比较接近「连载」，series 则是「系列」。 serial 是把同一个故事或节目内容分成好几个部分，如果漏读或漏看了某个部分，故事情节就会连不起来，就像是大家小时候在国语日报上读到的连载故事。
E.g., My mother never missed an episode of her favorite TV serials. She said she would lose track of the story if she missed one.
我妈妈从来不会错过任何一集她喜欢的电视连续剧；她说如果漏看一集她就接不上故事了。
series 的故事或节目内容则是一个个分开独立的，不过有同一个主题或是同一批角色。
E.g., Harry Potter is my favorite book series.
哈利波特是我最喜欢的小说系列。
serial 和 series 这两个字现在大致上都可以通用，只是 series 的使用频率比 serial 来得高。这两个字还有一个不同之处，就是 serial 可以当形容词（例如 serial killer），但 series 只能当名词使用。
3. shade (n.) / shadow (n.)
shade 和 shadow 也是很多人常常搞不清楚差别的相似词。两个字都有「暗处」的含意，差别在于 shade 强调的是「遮阳」的性质，shadow 强调的则是「（阴影的）形状」。
这样讲似乎有点抽象，大家可能还是不懂两者之间的差异，不过没关系，小编提供几个例子来说明：
The shade of a tree.（树的阴凉处）
The shadow of a tree.（树的影子）
以上两句话在英文里都通，只是指涉的东西不太一样。第一句讲的是树遮蔽阳光后所产生的阴凉处，第二句讲的则是「树（形状）的影子」。
所以我们可以说：
(O) I took a rest under/in the shade of a tree.（我在树下的阴凉处休息了一会儿）
但不可以说：
(X) I took a rest under/in the shadow of a tree.（我在树的影子里休息了一会儿）
由此也可知，我们可以说 a shadow of a dog，但不会说 a shade of a dog，大家现在知道为什么了吧！
附带一提，shade 的复数形式 shades 指的是「太阳眼镜」。
4. affect (v.) / effect (n.)
如果要列出一份英文易混淆词排行榜，affect 和 effect 大概可以荣登前三名。 affect 和 effect 中文都可以翻成「影响」，只是 affect 通常当动词用，effect 则通常是名词。我们可以用以下的例句来说明：
E.g., Sleeping too little may affect people’s health. （睡眠太少可能会影响健康）
E.g., People may suffer from the effects of too little sleep.（睡太少可能会让人的健康受到影响）
以上两个句子所表达的意思基本上是一样的，但很明显可以看出 affect 和 effect 使用方式不同。 affect 指的是「影响；对…发生作用」，effect 则是「效果；作用」，讲的是事后的结果。要分清楚两的非常相似的字，很多时候就是靠多看例句、多观察，只知道单字的中文意思是不够的喔！
5. theme (n.) / topic (n.)
theme 和 topic 中文都可以翻成「主题」，是大家常常分不清楚的一组单字。这两个单字的差别在于，theme 是贯穿整个活动、电影、小说、谈话等等的主题 (the main idea that everything follows)，比方说如果今天有一部电影的主题是「爱」，我们可以说：
(O) The theme of the movie is “Love”.
(X) The topic of this movie is “Love”.
topic 指的比较像是中文的「话题」，例如讨论、写作或研究的主题或话题。假设我的研究主题是「气候变迁」，我可以说：
(O) The topic of my study is climate change.
(X) The theme of my study is climate change.
看过以上五组相似词后，大家有没有比较会分辨它们之间的差异了呢？
以前背单字的时候，很多人喜欢把相似词、反义词一起背一背，希望能增加单字量，却没有发现相似词之间其实还是有些差异，例如有些词带有正面意味，有些词却是负面的，这时候如果没有搞清楚，写作、说话的时候可能就没办法精确表达自己的意思，或许还会引起误会呢！
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