1. 助动词:may、might、should
我们先锁定来自同家族的may和might。
基本上,may和might可以交替使用,但是这两个字仍有不同之处。在这里VT整理几个比较常见的差别给大家参考!
(1) might是may的过去式,所以要用过去式表达「可能」用might就比较合适。
我们来看看下面的例句。
I bought a gift for Sadie because I thought she might come this afternoon.
我买了礼物给莎蒂,因为我以为她今天下午可能会来。
再来看看出自《卫报》(Guardian)的标题。
Sugary drinks may cause type 2 diabetes regardless of size, research says.
专家表示,不论消费者身材如何,含糖饮料可能会造成第二期糖尿病。
(2) might比may更有礼貌。
在请求或建议时用过去式会比较有礼貌,因此用might会比may来得客气。我们来看看下面的例句。
Might I ask how old you are?
我可以问您今年贵庚吗?
这句话也可以用may开头,不过要问人家年龄这种敏感问题,可能用might会比较礼貌!
(3) 若以可能性高低来排序,may的机率高于might。
Darren might not be able to take a trip to Japan because of Typhoon Chan-hom.
Darren may not be able to take a trip to Japan because of Typhoon Chan-hom.
达人可能因为昌鸿台风的关系去不了日本。
在这里用may的说话者大概有七八分的把握达人大概去不成日本,用might则表示说话者比较没把握达人是否去不成。
对may和might有些基本的认识后,我们来看看should。在用should的时候,通常都是说话者「主观认定可能会发生的状况」。例如,
Hannah should be here in thirty minutes.
汉娜应该在三十分钟内就会到这里。
2. 副词:maybe、probably、possibly、perhaps
上面几个副词基本上意思相近,可以交互使用,如果硬要分出些许的差异,就是maybe比较口语。
3. 自成一格的likely
likely可以当形容词和副词用,不过用法略有不同。让我们一起继续看下去!
(1) 当副词用时:
副词的用法和上面的副词用法类似。我们来看看《华尔街日报》(Wall Street Journal)的例子。
The watch will likely go on sale in the second half of the year, Swatch said.
Swatch表示,手表可能会在今年下半年上市。
(2) 当形容词的用法如下:
(a) be likely to + V
我们再来看看出自《华尔街日报》的另一个例子。
U.S. political and security considerations are also likely to intrude.
美国政治和安全考量也可能会介入。
(b) likely + N
《金融时报》(FT)关于汇丰银行(HSBC)的报导,就用到了likely + N的句型。
Hong Kong stands out as most likely choice for HSBC headquarters.
汇丰银行最可能将总部设在香港。
(c) 因为likely也是形容词,所以可以用something be likely这样的句型。
我们来看看彭博(Bloomberg)的例句。
Further easing is likely.
进一步的量化宽松是有可能的。