来到咖啡厅，选了一张靠窗的座位，点了一杯温热的拿铁。
你从背包里拿出纸笔，轻轻地将笔尖靠在纸上，空白的思绪却让你停了下来。
「我刚从哪里开始下笔？」
写作前总是最煎熬的时刻，有时是毫无想法，有时则是思绪太多，不知从何写起。
在文思枯窘之际，我们总是希望能得到缪思女神的垂怜，赐予我们源源不绝的灵感。
但，乞求上天的怜悯并非唯一的解决之道。
你可以透过下列四种写前构思技巧(Prewriting and planning techniques)，帮助你思考接下来的写作。
1. Clustering
看到题目不知道该如何下笔？试试Clustering吧！
先把主要想法(Main idea)写在纸上，接着写下与其相关的概念、经验和事物，犹如画树一般，不断延伸。
例如，今天你要写一篇有关远足(Hike)的文章，你第一个可能会想到森林(Forest)，而森林又会让你联想到植物(Plants)、昆虫(Insects)和鹿(Deer)，你脑中所想的植物可能有香蒲、鬼针草和桧木。
除了森林以外，远足可能还会让你想到池塘(Pond)。池塘里有鱼(Fish)、青蛙(Frog)和一些藻类(Algae)。
透过不断地联想，你会持续延伸不同的想法，产生更多点子。
Clustering最大的好处在于，你可以清楚看到其他点子如何连结你的中心主题（别忘了，你的中心主题只有一个！）也可以帮助你规划出文章中所要讨论的事项。
2. Free Writing
你也可以透过自由写作(Free Writing)的方式构思接下来的文章。
以College Life为例，试着在十分钟内写下你第一时间的所有想法：Financial aid for student loans for tuition and/or room/food, Scheduling classes in credit hours, finals, tests, papers, projects, on campus activities, groups, organizations.
记住，自由写作是为了帮你厘清想法，你不需要考虑文法、斟酌用字，也不需要写出完整的句子。你要做的只是倾听你的心，随意写出你的想法。
3. Systematic Questions
给自己一段安静的时间，扪心自问：你为什么想写这个主题？你的读者是谁？这篇文章主要想传达什么讯息？有哪些案例或经验能佐证你的想法？你希望娱乐大众、提供资讯还是说服读者？
透过一系列的自我问答，会帮助你构思接下来的写作。
4. Group Brainstorming
如果一个人真的没办法，不如和其他人一起脑力激荡吧！
找三到五个好朋友，彼此讨论对于这个主题的看法。听听别人是如何从不同角度构思，也许会激荡出更多新颖的点子。
