专家说，我们受空气污染危害大部分可能是在室内。减少室内污染物最有效的方法是什么?
今年早些时候，当全球都因为Covid-19大流行而封锁时，一个好处(可能只是暂时的)是室外空气污染减少了。从美国到中国，污染水平显着下降。然而，随着各国重新开放，污染已回升到疾病大流行前的水平。
但是这种对室外空气污染的关注忽略了一个简单的事实——我们受空气污染危害大部分可能是在室内。根据美国环境保护署(Environmental Protection Agency, EPA)的数据，室内空气污染物的水平可能是室外的2到5倍，而封锁使这种情况进一步恶化。
2020年3月初至5月初，挪威智能空气质量监测仪制造商Airthings对美国和欧洲的数据进行分析，发现在欧洲国家的1000多个家庭中，二氧化碳水平和挥发性有机化合物水平增加了15 - 30%。同样，戴森公司（Dyson）在四大洲11个城市搜集的空气净化器数据表明，自封城以来，人们家中的有机化合物和二氧化氮水平有所上升。
“在发达国家，我们90%的时间都呆在室内，但当谈到污染时，所有的焦点都集中在我们10%的室外时间，”约克大学（University of York）室内空气化学教授尼古拉·卡斯劳(Nicola Carslaw)说，“人们暴露在污染物中，绝大部分都发生在室内。”
当然，值得注意的是，内与外也不是完全隔绝的：室外的空气污染也会进入室内，其中包括一些最致命的污染，比如氮氧化物和纳米颗粒，也就是最微小的颗粒——小到能穿过肺壁进入血液，当然能绕过紧闭的门窗进入家中。
根据世界卫生组织的数据，每年约有380万人死于家庭空气污染。室内空气质量差与一系列疾病有关，包括哮喘、肺炎、肺癌、慢性阻塞性肺病和心血管疾病。
室内空气污染来源多种多样。烹饪(特别是油炸和烘烤)、清洁、火和蜡烛都会释放出微小的颗粒。在世界各地，估计仍有30亿人使用明火，或以煤油、煤或生物质为燃料的简易炉灶做饭，这会产生大量室内污染。但即使使用现代炉灶也会带来风险。
一项研究发现，在厨房里做煎蛋卷时，你接触到pm2.5 (吸入后对人体健康有害的微小颗粒) 的几率比站在伦敦街头还要大。另一项研究发现，周日烤肉或烹制感恩节晚餐产生的pm2.5水平可能高于德里街头，德里是世界上污染最严重的城市之一。科罗拉多大学博尔德分校(University of Colorado Boulder)的环境工程师玛丽娜·万斯(Marina Vance)和同事进行了这项研究。她表示，这些颗粒对呼吸系统构成了特别的风险。令人惊讶的是， pm2.5浓度最高的时候是在做早餐的时候。
这就是为什么专家强调人们在烹饪时应该使用排风扇或开窗的原因。
我们在家里也使用很多可以空气传播的化学物质。它们包含在家具粘合剂、油漆、密封剂以及木材和建筑材料中。家庭清洁产品、个人护理产品（如沐浴露、香水）、胶水、墨水和空气清新剂也会释放出挥发性有机化合物。个别而言，尽管几乎所有的挥发性有机化合物都会与氮氧化物发生反应，产生地面臭氧，但某些挥发性有机化合物的危害要更大。
“如果你插入一个不断释放挥发性有机化合物的空气清新剂，我们知道它们会在室内发生反应，形成颗粒，”卡斯劳说。 “如果你告诉人们，他们已经暴露在了户外车辆产生的颗粒物中，他们会很恼火，想避开某些道路。但他们却会很高兴地使用空气清新剂，而没有意识到空气清新剂也会产生颗粒物。”她说，如果你必须使用有香味的清洁产品或空气清新剂，要适量使用，并让房间通风。
除非使用合适的高级过滤器，吸尘也是室内空气污染的另一个原因；用某些清洁产品拖地也会增加空气中化学物质的含量。
其他污染物还包括潮湿和凝结产生的霉菌孢子和霉菌碎片，由取暖炉和煤气灶释放出来一氧化碳、二氧化碳和氮氧化物。蜡烛、油灯和吸烟也造成了这些气体。虽然像二氧化氮这样的气体也会在室外产生，但它们在室内的浓度会高得多。
“烹饪和清洁是室内污染的两个主要来源，”卡斯劳说。 “做饭的时候会产生氮氧化物和颗粒，这些污染物和你在户外体验的是一样的，只是来源不同而已。”
氡是一种自然产生的、无气味的放射性气体，也可以通过地面或墙壁裂缝进入建筑物，并在通风不足的室内积聚。在美国，氡接触是不吸烟者肺癌的主要原因。
室内空气污染专业机构Airtopia去年发布的一份报告表明，近一半的英国家庭室内空气污染严重。来自伯明翰、伦敦和伦敦周围各郡的47个家庭的数据显示，五分之一的家庭甲醛含量超过安全水平的两倍；45%的家庭挥发性有机化合物水平显着过高，其中28%的家庭中成员出现多种呼吸困难。
葡萄牙的研究人员最近进行了一项学术研究，对新生儿及其母亲居住的家庭的空气质量进行了评估。他们发现，四分之三的家庭pm2.5水平超过了世界卫生组织认定的限值；41%的家庭超过了pm10污染物的限值。
然而，虽然室内空气污染水平偶尔会相当高，某些化合物可以达到有毒水平，但每座房子是不同的，每个人根据他们的生活习惯以不同方式影响室内的空气。这就意味着，研究室内空气污染的难度可能比室外更大。
“在户外，我们每天都能看到空气污染的影响，”英国国家大气科学中心（UK's National Centre for Atmospheric Science）的科学主任阿拉斯泰尔·刘易斯（Alastair Lewis）说，“在通风条件差、有大量污染源的房屋中，室内颗粒物浓度比室外要高得多。”
“在我们自己的研究中，我们观察了英国家庭中的挥发性有机化合物，发现相邻两个家庭之间的差异可能高达1000倍。”
专家认为，要减少室内空气污染，去除污染源和通风都是关键。
“在大多数情况下，控制室内空气污染，有两种效果显着的解决方案，”伦敦帝国理工学院(Imperial College)环境与公共健康高级讲师本•巴勒特(Ben Barratt)表示。他说，“首先是消除污染源，使用电热炊具而不是明火炉。另外，谨慎使用清洁产品，谨慎使用蜡烛和熏香，这些都不能过度使用。无论如何，如果你意识到你在室内制造了空气污染，那么就打开窗户通风。”
但如果你住在繁忙的公路附近或城市中心，打开窗户可能只会给室内带来更多的污染。在这种情况下，专家建议使用高效微粒空气过滤器，它可以有效去除0.3微米及更大的微粒。尽管如此，0.3微米的微粒仍然比氮氧化物或纳米颗粒大很多倍，所以高效微粒过滤器并不是万灵药。
然而，空气净化器公司宣称的功效也是一个问题。 “让我担心的是，这些空气净化器的标准在很大程度上没有受到监管，”卡斯劳说。 “因此，任何公司都能投放某种空气净化器产品到市场上、说它能过滤掉99%的污染物。”
为了提高能源效率和减少碳排放，许多建筑师倾向于设计更加密封的建筑。但专家说，在这样做的时候，我们应该小心，不要损害室内空气质量。
“必须非常清楚，我们不想生活在密封的盒子中，” 巴勒特说，“有了更密封和隔热的建筑，我们可能就不用太多的加热设施，可能也不会那么容易受到室外空气污染的影响。但我们确实需要了解湿度、霉菌孢子、室内空气污染等问题，确保良好的通风。”
我们已经有90%的时间是在室内度过的，随着在家工作更加普及，我们在室内的时间会更长，因此室内空气质量比以往任何时候都更加重要。
建筑内部的污染物浓度往往高于外部，但令人担忧的是，室内空气在很大程度上仍然未受重视和监管。显然，我们需要让更多人意识到室内空气质量和健康状况不良之间的关联。
