你要如何告诉病人他们的瘫痪，失明，或癫痫发作是“想象中的无病呻吟”？正如医生苏珊娜·奥沙利文解释的那样，我们的想法和感觉在神不知鬼不觉的情况下控制着身体，其效果之可怕不亚于疾病对于身体的损害。
在奥沙利文·苏珊娜（Suzanne O’Sullivan）离开都柏林一所医学院后不久，她遇到了一位名叫伊冯（Yvonne）的病人，伊冯所患的神秘疾病似乎与她以前的任何研究都扯不上关系。
据伊冯所说，她当时在一家超市向冰箱里堆放物品，一个同事无意间不小心将玻璃清洁剂的喷雾喷到了她的脸上。她试着去洗眼睛，并提早下班离开工作回家休息，希望眼睛疼痛能够有所好转。但第二天当她醒来的时候，她的视力变得更糟了，看什么都很模糊，以至于她要竭尽全力才能看清闹钟上的时间。24小时之后情况已经恶化到她无法辨认白天黑夜了。
经过长达六个月的检查，医生始终也没有发现伊冯的眼睛有问题。她最终来到了奥沙利文所工作的神经科进行检查。观测期间，医生发现伊冯的眼睛在看到她丈夫和医生的时候会颤动；当医疗顾问将检目镜（ophthalmoscope）接近她的眼睛，她的眼睛会眨动。很明显伊冯的眼睛对于周遭的环境能够做出反应，但据她本人的说法，她的眼睛始终被一团漆黑笼罩。
奥沙利文的同事们认为伊冯是装病，以便于进行诉讼。“这种表演不会得奥斯卡奖，”一个员工嘟囔着。奥沙利文自己不服气。“我喜欢伊冯。我为她感到难过。但我不相信她的眼睛瞎了，”她在她的新书《一切都源于你的想象》中写到，该书最近入围了英国惠康图书奖（Wellcome book Prize）。
现在她对这种情况有了更深的了解。在伦敦皇家医院（Royal London Hospital），她已经成为了一个“心身疾病”的专家。她治疗那些下半身瘫痪，或有严重抽筋症状的手指，他们的手已成为一个爪子形状；一个女人甚至没有医用导管就无法排尿。对于这些症状，医生却无法找到任何生理病因，这表明问题源于头脑，而不是身体。
鉴于以上这种情况，伊冯或许有可能无法意识到自己能够看到的东西，不知怎的，在她能够意识到之前，她的潜意识在不知不觉中就将信息过滤掉了。
为了了解更多的信息，我采访到了奥沙利文，谈她的职业生涯，以及她在新书中详细介绍的这些典型案例。
虽然奥沙利文已经在早期治疗类似伊冯这样的患者，当她开始专攻癫痫研究的时候她的职业兴趣进一步提升了。患者早期的症状通常有满地打滚抽筋，肢体痉挛而无助，但当他们来到医院进行神经学检查时，他们发现癫痫患者脑部活动并没有出现那些典型的癫痫症状；他们是“心因性”的癫痫发作。她说：“很明显没有人讨论这些普遍存在的问题，在医学杂志或医学会议上没有受到重视”。她说，“这个领域的研究常常被人忽视。”
这种沉默带来了耻辱，这意味着大多数患者最终因为诊断结果而感到被羞辱。奥沙利文说：“他们的第一反应是，你认为我是故意的，或者你认为这不是真的”或者“我可以阻止它”。“这种看法认为病人有一定程度的任性”。
如果你很难相信他们的症状，那么想一想你的情绪如何在很多方面深刻的影响着你身体状况的。奥沙利文指出，每一次我们哭，或笑，或气得发抖，如果我们很悲伤，很难起床，或听到一个朋友的食物中毒后感到的反胃恶心，这都是心身现象所带来的反应。事实上，30% 去看家庭医生或全科医生的人表示（和50%看妇科医生的女性病患）经历了难以用身体疾病解释的症状——暗示它们可能起源于心理致病的因素。不同的是，对我们大多数人来说，这些感觉过去之后我们可以恢复到正常生活，但对奥沙利文的患者，这些症状被放大，拖长，持续数月，数年，甚至一辈子。
她强调，心理根源或许使失明、疲劳、癫痫或瘫痪等症状更令人感到残疾。他们真的遭受某种程度的残疾。他们比大多数身体疾病的人都更残疾。
例如伦敦的一个律师卡米拉（Camilla），在被奥沙利文证明为心因性疾病之前，她曾经被诊断出患有癫痫。她描述了癫痫发作所带来的羞辱；有人试图坐在她身上以阻止她四肢乱动，并坚持用他们的手指伸进着她的喉咙阻止她窒息；一个人跪在她旁边，问她是否还好，然后偷走了她的手机。“但是你知道大部分情况下发生了什么吗？人们用手机拍摄我的视频然后笑着走开，“她告诉奥沙利文。你对这些病人了解的越多，就越难相信任何人都会故意使自己忍受这样的耻辱。
奥沙利文也曾经遇到过一些骗子，如朱迪思（Judith），她自称患有白血病化疗的副作用之一癫痫。为了能够进行深入调查，奥沙利文把她叫进了一家医院的病房，使用视频摄像机监控她是否和发生痉挛时的情况。果然，在晚上9:15，护士发现朱迪思躺在地上不省人事，并因为从高处跌落而造成手骨折断。当奥沙利文重新查看录像时却发现病人并没有发生痉挛。朱迪思只是举起了手，朝着墙壁猛击了四次，然后躺在地板上，过程中打碎了一个盘子吸引护士的注意。事实上，从这些医疗记录看来，很显然朱迪思也从来没有患过白血病。
虽然“人造”疾病可能会加深人们对于像卡米拉或伊冯这样的患者不好的印象，奥沙利文仍然对这些人感到同情。毕竟，什么样的精神折磨会使人这样做？即使朱迪思没有患上白血病，也许她在从别人身上见过这样的症状——一种她在其他方式中难以处理的经历？“人造的疾病是我所知道的最严重的疾病，”奥沙利文说。
目前很少有人研究治疗心身疾病的最好方式，但奥沙利文常常建议她的病人去看精神科医生或进行认知行为治疗（cognitive behavioural therapist）。这种疗法或许可以解开致病痛苦或心灵创伤。
有一些真正成功故事。并非所有的病例都可以归咎于一个特定的事件，但卡米拉意识到她的癫痫发作可能与她的小儿子的死亡有关，意识到这点有助于她慢慢恢复。同时伊冯似乎一直在努力平衡工作，孩子和专横的丈夫之间的关系，当她学会了应付那些烦心的事，她的视力慢慢恢复。
瘫痪或肌肉痉挛患者也对理疗有很好的反应。“他们需要学习如何使用他们的腿，”奥沙利文说。这通常是一场艰苦的斗争，特别是癫痫发作，复发是常见的。“我们必须给予持续的支持和保证。”
奥沙利文最大的担忧之一是误诊率：医生可以忽略这些疾病的心理根源，而不是给病人开药，甚至是承认这些错误治疗的危害性。她说，这可能来自于医生的恐惧，不知何故，人们似乎更容易忽略一个疾病的心理因素而不是身体症状，但两者的损害时同样大的。
被诊断为癫痫患者的人通常被告知要进行最少两年的药物治疗，但仍然难以奏效。“在那个时候，这些条件已经成为病人的生活的一部分，他们告诉他们的朋友，家庭和雇主，以至于更难以接受新的诊断结果。“通过自己相信和医生的诊断，你已经和诊断结果密不可分，”奥沙利文说。“你接受不需要的治疗，诊治不存在的病，你失去了你真正需要的治疗——你没有接受CBT治疗，或看物理治疗师或精神科医生。”
也许受到伊冯案例的启发，奥沙利文希望能在在医生训练的早期阶段提高对心身疾病的认识。“我的感觉是，需要从医学院开始，”她说。“我一定无数次遇到类似的病状，但我不记得有人告诉我该如何帮助他们。”
暂时，她希望她的书至少能激起相关讨论，到目前为止，她已经发现了少量的病人变得越来越接受诊断结果，并且对它所带来的耻辱感也不那么害怕了。“我希望这成为一个讨论的要点，人们不会因此感到羞愧。”
