使用黄油来处理烫伤是一种古老的偏方，流传至今已有几个世纪的时间。普鲁士军医处处长弗雷德里希·冯·埃斯马赫(Friedrich Von Esmarch)在他19世纪的著名战地医疗手册中，建议使用油、油脂或黄油覆盖烫伤创面。
这么做的目的是将创面与空气隔绝，保持洁净，避免感染，并为愈合过程提供帮助。虽然冯·埃斯马赫因为率先提出了“急救”的概念而广受推崇，但他关于黄油的这个观点真的正确吗？
我们很多人仍在使用偏方，而出于种种原因，烫伤吸引的稀奇古怪的治疗方案似乎尤其之多。这或许是因为这种突如其来的痛苦令我们更加迫不及待地寻找救治方案。
公元前1500年的古埃及莎草纸记载了使用泥土、粪便、油炸的青蛙和发酵的羊粪治疗烫伤的方法。公元前4世纪的古希腊更愿意使用经过提炼的猪油，而古罗马则会用蜂蜜和米糠的混合物，然后还加入了软木和灰烬。
到了近代，英国谢菲尔德一家医院的外科医生注意到，很多烫伤后送到急诊科救治的儿童仍然裹着厚厚的衣服。这时，脱去这些衣服并摘下所有饰品成了首要任务，因为这些东西可能会将热量聚集在皮肤上。
这也启发他们展开了一项调查，了解这些为人父母的人对偏方的信任程度。他们让受访者想象这样一个场景：倘若刚刚从一锅沸水里救出一个两岁的孩子，他们会采取何种措施？只有10%的受访者给出了理想的答案，有些人则提到了一些根本不起作用的偏方，包括使用黄油、牛奶、食用油和牙膏。研究人员怀疑，由于这只是在镇定的情况下提出的假设问题，所以在现实生活遭遇真正的紧急情况时，他们采取正确措施的概率还会更低。
土耳其的一项研究发现，大约只有略高于四分之一的家庭会在儿童烫伤后用冷水冲洗创面(这正是医生推荐的方法)，有半数人使用了不合适的替代品，包括酸奶、牙膏、番茄酱、冰、生蛋白和土豆片。
很多人之所以对这些偏方深信不疑，背后的原因不难理解。新的烫伤暴露在空气中会令人疼痛难忍，使用任何低温物体覆盖伤口都可以略微缓解这种痛苦。但效果却无法持续，而隔绝空气甚至还会导致热量无法散发，令皮肤继续灼伤。
由于表面烫伤可以迅速自愈，所以即使不采取任何措施，有些烫伤创面也可以自行愈合，导致我们错误地认为是这些偏方起了作用。
那么究竟应当如何处理烫伤呢？各个国家的急救指南不尽相同，但基本原则大体一致：在脱掉衣服、摘掉首饰后，关键是用冷水冲洗创面，而且冲洗的时间之长远超你的想象——至少要冲洗20分钟。当有人被烫伤后，这种方法的作用可以长达3个小时。
起初，冷水可以通过低温刺激令烫伤部位麻木，但也可以阻止皮肤继续灼伤。这种措施似乎还有助于伤口愈合，但研究人员仍在就背后的具体机制争论不休。有人会采用温度更低的冰，但水的安全性更高，因为过低的温度可能进一步损伤组织。最后，还应该用干净的纱布或保鲜膜覆盖伤口，避免感染。
至于黄油，除非遭遇特殊情况，否则还是把它留给你的面包吧。如果你的皮肤不幸被滚烫的沥青烫伤，黄油这样的脂肪物质的确有助于移除沥青，降低疼痛，还能方便医生评估烫伤的严重程度。
