很多人在美国买东西，都会有个共同感觉，那就是「一般的物品比较贵、但打折后的东西真的很便宜」！而且商家说打就打，二话不说、童叟无欺、干干脆脆。
举例来说，如果你在台湾看到「粽子10颗200元」的促销广告，就算你家只有一口人，而且你真的只想买1颗来吃吃，通常也必须忍痛买足10颗，才可以买到一颗20元的价钱，若你坚持只买1颗，则除了得忍受商家的白眼，那1颗粽子钱可能高达50元。
美国便不一样了，你如果在超商看到10 for 5 dollars的donuts（「甜甜圈」，或称doughnuts），那么你买10个是5元，买1个便是0.5元，不会有被迫必须买足10个，才可以享受折扣的事情。因此你可以大大方方地拎着1个donut去柜台结帐，不会有人多说一句话喔！当然，如果商品旁边有特别标注单买一个的价格，那就另当别论。
美国商家如此豪迈，其商品的促销活动更是千奇百怪，现在就让我们来瞧瞧其中最常见的几种：
种类超多的 coupons
美国商家为了招揽生意，常会利用coupon（折价券）来吸引顾客上门。这种折价券折价的方式五花八门，有的是buy 1 get 1 free（买一送一）、有的是buy 2 get 1 free（买二送一）、有的是$2 off（照原价少2元）、有的是30% off（原价打七折）、有的提供free dessert（用餐后免费提供甜点），更有的提供2nd entrée free（点第二个主菜免费）…。
以往多数人都是从报纸、尤其是星期天报纸的夹页取得这些折价券。近
我认识很多年纪较大的美国妈妈都是标准的coupon clipper（剪折价券的人）。她们有些人将这些剪下来的coupon用磁铁吸在冰箱上，以提醒自己多加利用；有些人还特地用coupon file（专为搜集coupon的人所做的小册子）分门别类收藏这些coupon，其专业化的程度令人咋舌。
不过据我观察，很多妈妈通常剪归剪、搜集归搜集，到头来很少真正使用这些coupons。为什么？因为很多的coupon都有expiration date（限定日期），一旦超过这个日期，coupon就不能再使用。
而且coupon上都会限定许多产品规格，例如：打折的ground cinnamon（肉桂粉）必须是McCormick牌、重8.75 oz、塑胶包装的，光要在超市找到这项产品就已很累了，但最糟的还不是如此呢，你就算找到了所有coupon上的产品，在结帐时，还要有勇气在「众目睽睽」下摊出一张张coupon让cashier（结帐员）扫瞄、并且忍受后面的人不耐烦的啧啧声及叹息声！
推陈出新的 club card
和台湾类似，美国商家还喜欢发行自己的club card（会员卡）。你只要花点时间申请这种免费的卡，便可以用很低的价格（真的很低！）买到店中促销的商品。这也是为什么美国人的皮夹一拿出来，绝大部分的卡就是这种club card。
这样一来，你到特定的百货公司、超市、书店、家电用品店、餐厅、服饰店等等，都可以享受超值优待。
我个人在超市最高的纪录，是买了一堆总价两百多元，结果却只付了不到一百元的物品！原来商家为了让消费者对自己的「战绩」感到骄傲，都会把消费者每次省的钱，在发票的最下端以大大的字列出。
每次我购物完，看到帐单上的那行You’ve saved $…!（「你省了…元！」）字时，都会通体舒畅、很有成就感呢！
商家制作club card当然有其目的，你用这张club card时，电脑会找出、并统计你常买的商品类型，然后在你的收据下方，印出符合你购物习惯的coupon，鼓励你下次回来购物时，利用这些coupon省更多的钱。
例如我因为特爱煮pasta（通心面），因此我收据上所印的coupon常常是不同牌子的Spaghetti sauce（肉酱）、Spaghetti noodle（面条）、或parmesan cheese（帕玛桑起司粉）。
后来有一阵子我迷上烤baby ribs（猪小排），常常买生的猪肋排，结果那阵子收据上的coupon就常出现barbecue sauce（烤肉酱）、或是不同肉品品牌的baby ribs。商家「贴心」到这种程度，你说恐怖不恐怖？
超好用的 rain check
在美国商店买东西还有一个很大的好处，就是如果你想买的discount item（折价商品），在折价期间内已经卖完，便可以向商家拿一张rain check，之后在他们补货时，再以当初折价的价钱去买。
因此rain check可说是「保证顾客享受优待」的证明。
rain check的好处不止在买东西。我有一次陪朋友去打高尔夫球，结果打到第3洞时竟下起大雨来，朋友便向柜台要了一张rain check，等下回天气好时再回来打。
球赛也一样，如果因雨或其他缘故无法比赛，主办单位便会给观众一张 rain check，等到下次补赛时，球迷便可以凭这张slip（小条子）入场。
莫名其妙的 cash back及超麻烦的 mail-in rebate
除了上述几种，rebate 和 cash back在美国也是常见的促销方式。 cash back很简单，如果你在一样商品上看到有cash back（折抵现金）的字样，便可以在附近寻找cash back的coupon，然后在结帐时，将这张coupon交给cashier，请其将钱扣除。
例如，如果你买了8元的染发剂，而你有一张2元的cash back，则你只要付6元便可买到此产品。我个人觉得这种cash back coupon蛮多余的，因为购物者还必须寻找coupon的地点（有时候是在商家自己印的促销册中），很是麻烦，干嘛不直接就在商品上标$2 off就好呢？
不过美式促销方式中最令我唾弃的，非mail-in rebate莫属。 mail-in rebate与cash back不同，不过麻烦度有过之而无不及。
所谓mail-in rebate，在我看来就是「邮寄延迟折价」。你在店里就算拿到一张$50的rebate，在结帐时还是必须付全额，待回家后填完资料（通常这类的资料都很繁琐，包括申请书、购买证明、产品条码、折价coupon，连同收据等等）、寄回原公司、等个一两个月，幸运的话才会等到那张当初折价的$50支票。
陷阱超多的 installment
美国人很爱买东西，却不见得付得起钱，因此超爱分期付款，大至买房子、买车，小至买个电脑、棉被或桌灯，都要分期付款。
因为美国分期付款盛行，很多商店或电视邮购节目都会提供买家installment plan（分期付款计画），你只要付很低的down payment（头期款），甚至 no down payment，便可以先将商品带回家，再依合约慢慢付款。这种「先享受、后痛苦」的观念其实蛮符合天性乐观进取的美国人，不过在面对要不要分期付款的抉择时，你最好还是量力而为、三思而后行喔！
