炎炎夏日，身处亚热带的台湾，最享受的就是来上一杯冰凉的手摇茶。手摇茶中举世闻名的招牌，当然就是珍珠奶茶了。那么，珍珠奶茶的英文怎么说呢？想必你会回答：就是 “bubble tea” 啊！那么，珍珠奶茶的「珍珠」怎么说呢？想当然尔，就是 "bubble" 啰！
然而，这其实是个误会。
“bubble tea” 其实是所有手摇茶的总称。当我们使用雪克杯 (shaker) 摇晃茶饮与冰块，就会震荡出细致丰厚的泡沫，增加茶汤的口感。那个 "bubble"，当初指的就是那些泡沫；因此，“bubble tea” 是指这种使用雪克杯调制出的茶饮。
那么，珍珠奶茶的「珍珠」该怎么说呢？所谓「珍珠」，其实是树薯粉制作的丸子。树薯的英文是 “tapioca” [͵tæpɪˋokə]，丸子是小的球状物，所以「珍珠」应该称作 “tapioca ball”。因此，珍珠奶茶的正式英文名称，就会是 “milk tea with tapioca balls”。
顺带一提，想说泡沫红茶的「泡沫」，比较准确的用字是 “foam” 而不是 "bubble"。 “bubble” 指的是单颗气泡，因此是可数名词。 “foam” 指的是许多细微气泡的团块，因此是个集合名词，不可数。无论是海浪白沫、刮胡泡、泡沫定型液，都是细微气泡的团块，而不是单一泡沫。因此，我们会说 “sea foam,” “shaving foam,” 以及 “styling foam”，而不用 "bubble"。同理，泡沫红茶的「泡沫」也应该说 “foam”，而非 “bubble”。
