摊开美国人的日常生活，足足像一部「小费史」，为什么呢？因为认真说起来，美国人生活中，只要从事与别人相干的活动，很多都与小费脱离不了关系，例如坐计程车去机场搭飞机，先要付帮忙放行李的cab driver（计程车司机）小费，然后要付skycap（机场里帮忙推行李的服务员）小费，如果家有长者需用到轮椅，还要付推轮椅人员小费，还没搭上飞机就先付了一拖拉股的小费，算来算去还真不便宜呢！
对男性同胞来说，如果你让人家给你擦鞋子，除了明订的shoeshine价格，你通常还是必须再给对方小费，以感谢他的劳动。其他如barber shop（理发院）、beauty salon（美容院），付小费乃天经地义的事，更不要说闲来无事乘坐limousine（大礼车）时付司机小费、搬家时付mover（搬运工人）小费、或是车子抛锚找拖车时，付tow truck operator（拖吊车工人）小费了！
我多年前从台湾赴美留学，这些年来往返美国多次，对美国社会的各种面像多有体验，唯独对其特有的「小费文化」，一直是一知半解。不过小费既然是美国文化重要的一部份，我们堂堂礼仪之邦当然不能搞不清楚状况！今天就让我们来一窥美国的小费文化：
台湾因为没有给小费的习惯，所以很多人到美国后不知要如何给才算得体。其实小费制度虽说有点不方便，但却是很好的制度，因为「它」可以确保消费者得到较好的服务。
拿餐馆来说，美国的餐馆因为给服务生的底薪很低，所以他们都必须靠好的服务来赚取额外的收入。至于哪些餐厅得付小费？小费该给多少？各家说法不同。
有人认为吃午餐应付帐单的15%、晚餐应付18~20%；不过也有人认为，不论午餐、晚餐，15%的小费是底线，18%~25%才是正常。还有很多人认为，到fast food restaurants，如McDonald、KFC等地方不需付小费，但如果到有可以坐下来的店家，又有服务生来招呼、倒水、点餐的餐馆，则一定要给小费。
另有一个说法是，「餐前付款」的餐馆不用给小费（如McDonald、KFC），「餐后付款」的餐厅则要小费。你或许会说：外出吃东西这么麻烦，那干脆叫delivery （外送），总不要付小费了吧？错！因为在美国叫delivery还是要给对方小费，而且如果距离较远，还要给更多呢！至于高价的食物外送则更复杂了，通常如果订单超过$60，而且附纸巾、纸盘、塑胶刀叉等用具，则你要付帐单8%～10%的小费。
在美国，一般吃buffet（吃到饱）的地方与台湾差不多，既然取食物都自己来，原则上是可以不用付小费的。不过这些地方因为通常有人帮你倒水、收碗盘、递餐巾，所以基于礼貌，还是必须在离开时留些小费。
当然，如果你去的是等级较高的buffet-style restaurant（如台湾各大饭店的自助餐），则便要付帐单5%～10%的小费，因为在这种餐厅里，waitstaff（侍者群）通常除了会不时换干净的餐巾及餐具，还会接受你点饮料或点些自助餐里没有的菜色，请厨房特别烹制。
要注意的是，美国餐厅一桌通常都只有一个特定的服务生，此人负责帮你点菜、送菜、送饮料、听你抱怨、被你吆喝，所以你如果有任何要求或问题，都要找到这个服务生；不像在台湾，只要放眼看到的服务生都可以喊。
为什么呢？说穿了也是由于「小费制度」。因为你这桌的小费是专给替你服务的这位仁兄仁妹，所以其它的服务生并没有义务要替你服务啊！虽然有些餐厅的小费是全部集中起来，再平分给每位侍者，但小费的总数越大，平分给自己的小费也越多，所以每位服务生还是会努力赚小费。
美国是个嗜给小费的民族，只要有「劳驾」到别人的地方，就有给小费的习惯，而且小费常规多如牛毛，你若搞不清楚状况，该给不给或给的太少，都是很不好意思的事。
举例来说，美国较好的beauty salon（美容院）各项服务分得很清楚，且举凡洗发、剪发、烫发、甚至吹发都分开收费，还要个别给小费，所以上一趟美容院荷包都要大大失血一番。
我曾经看过一篇文章，上面教导美国人，住旅馆时最好每天留$5的小费给chambermaid或housekeeper（清洁人员），不过据我观察，在美国住旅馆时其实不需给小费，因为绝大多数旅馆的清洁人员根本不会拿你留在床头或桌上的钱（可能是怕被误会成小偷吧）！我曾经好几次在床上或小桌上放几块钱的纸钞，也从不见他们拿过。
另外，在旅馆请bell boy（或称bellhop）提行李到房间时，一般也应该给个几元小费，还有叫room service，人家送东西来时，也要另给几元小费，或者是帐单的15% 喔！
此外，不同种类的delivery也有不同的小费价码。例如，如果你在百货公司买了家具，则搬运工人将家具送到你家时，你也要给小费，通常的惯例是给每个搬运工$5到$10的小费，不过如果是超大件的家具，如冰箱、床架等，或者这些家具搬到家中后还需工人组装，则你必须给每个人$20才不会失礼。
另外，当你收到人家送给你的花时，在高兴之余，千万别昏了头就把对方打发走，因为你通常要给个$2到$5小费才算合格。
我为了tipping这件事，不知请教过多少美国朋友，结果发现大家其实也都雾飒飒，各方说法分歧，搞不清楚到底要如何给才合乎规矩。
不过大部分的人都同意，不管何种场合或形式的tipping，给所需金额的10%~15%可说是最标准的。所以下次你在搞不清楚到底要tip多少钱时，不妨利用这个法则，才不会失礼喔！
