清明节的由来与含义
清明节的英文是 Qingming Festival，因为这一天的目的是「扫墓」，所以也可以直接译为 Tomb Sweeping Day。 Tomb 为名词「坟墓」、sweep 为动词「扫」，N+V-ing 形成复合形容词，形容后方的 Day，表示为「扫墓日」。在这一天，人们会前往祖先的墓地，扫去坟上的落叶、把祂们的墓碑清理干净，借此表达对祖先的感激与怀念。
清明节为中国历法二十四节气（24 solar terms）之一，每年会落在四月四、五、六日其中一天。
My family usually drives a long way to visit the tombs of our ancestors on Tomb Sweeping Day.
我们家在清明节通常会开很长一段路造访我们的祖墓。
清明节的习俗
除了打扫祖坟之外，人们在清明节这一天还会有上香、烧纸钱、供奉祭品等活动：
1. 烧纸钱 Burn joss paper
纸钱又称冥纸，英文是 joss paper，更广泛的用法为 ghost 或 spirit money，为黏上金箔、银箔或画有符咒的黄纸。民间普遍相信，透过在世的人焚烧（burn）纸钱的行为，已逝去的祖先得以在冥界过上安定、富裕的生活。
People burn joss paper to ensure the deceased will have a wealthy afterlife.
人们会烧纸钱以确保逝者往生后仍可享有富足日子。
2. 烧香 Burn incense (stick)
线香，英文作 incense（不可数）或是 incense stick（可数），说明「烧」香这个行为则可搭配动词 burn。烧香时所产生的烟象征着烧香者想传递的祝福与信念。线香烟雾袅袅往空中窜升，像是把对已故亲人的思念默默传递至天上。
We burned incense for my deceased grandfather in front of his tomb.
我们在已故的爷爷坟前上香。
3. 摆五色纸 Place five-colored paper
清明扫墓时，除了清除祖先坟上的杂草外，一般也会将墓纸以石头压在祖先坟上，除了象征祖先的墓地一直都有人探望外，一般也相信如此能够趋吉避凶。墓纸的其中一种是五色纸，象征金、木、水、火、土五个元素。
A stack of five-colored paper is placed underneath a stone on the grave.
一叠五色纸被石头压住，置于墓上。
4. 准备祭品 Prepare offering
每逢清明节，家家户户也会准备多项祭品（offerings），以表达对祖先的敬意。常见的祭品有酒、食物、鲜花等。
We always prepare lots of offerings for our ancestors to show our respect and love.
我们总是为祖先准备许多供品以表达尊敬与爱意。
5. 祭拜祖先 Worship ancestors
Worship 有祭拜之意，在清明时节则包含烧香、祭拜供品，以及烧纸钱等不同的形式，目的都是展现对祖先的感谢与虔敬之心。
We worship our ancestors for everything they did for the family.
我们透过祭拜感谢祖先为家族的付出。
清明节吃润饼
许多人在清明节都有吃润饼（popiah/Taiwanese spring roll）的习惯。一张薄薄的饼皮包裹丰盛厚实的内馅，至今仍是十分常见的市井美食。
相传润饼原本是人们在「寒食节」（Cold Food Festival）食用的料理，而寒食节当日禁止点火烹煮肉食。因为寒食节是清明节前一至二天的节日，两者十分相近，因而衍生出无须当下开火料理内馅的的润饼，并成为清明节家家户户都会食用的佳肴。
另有一个说法是，古人在清明节前后，除了忙着扫墓、祭祖外，还需要努力插秧、耕田，忙到没有时间吃饭，因此才会以好料理又能提供饱足感的润饼作为节日餐食。
各家润饼的内馅（fillings）都有其不同之处，用料十分多元，而其中最常见的馅料包括：
– 高丽菜丝 shredded cabbage
– 红萝卜丝 shredded carrot
– 豆芽菜 bean sprouts
– 豆干丝 sliced dougan（firm dried tofu）
– 猪肉丝 shredded pork
– 蛋丝 shredded fried eggs
馅料放置在饼皮上后，可依个人口味添加花生粉（powdered peanuts）、糖粉 （powdered sugar）或香菜（coriander/cilantro）来提升风味。
现在，了解清明节的由来、含义、以及相关习俗后，这份一年一次的节日对你来说是不是更别具意义了呢？下次，在和外国朋友介绍清明节时，别忘了和他们分享我们这份饮水思源的精神喔！
