为何庆祝 Thanksgiving？
Day of Thanksgiving 或 Thanksgiving (Day)，就是我们熟悉的「感恩节」。这个节日与历史及宗教密切相关，最早可追溯至西元 1620 年代。随着清教徒（pilgrim）迁徙至新英格兰 （New England，概括美国东北部六个州），这个传统节日也跟着来到美国。以字面上看，可拆成 thanks 和 giving，也就是感谢上帝赐予人民一年的大丰收（harvest），可以有食物度过之后的寒冬。
每个国家的感恩节订在不同日期，其中最广为人知的就是美国「11 月第四个周四」，而加拿大则是在 10 月第二个周一。其实美国一开始的感恩节没有固定时间，也非为国定假日，直到西元 1863 林肯总统订下这个固定日子，宣布每个人都应该在这一天放假陪伴家人。
感恩节要做什么？
由于感恩节落在周四，因此在美国许多公司都会在隔日休假，有时甚至连大众运输系统都会停驶，为的就是让平时辛勤的人们能够有四天连续假期。
通常在这段时间，人们除了与家人团聚、吃大餐外，也会和亲朋好友一起参加庆典游行或看美式足球比赛。说到游行，最热闹的莫过于美国梅西百货举办的年度感恩节游行了。除了与群众同欢，也宣告「圣诞季节」即将到来！
感恩节要吃什么？
在感恩节当天，最不可缺少的莫过于感恩节大餐了！其中，火鸡、蔓越莓酱及南瓜派必定会出现在餐桌上，但它们为何被视为感恩节经典呢？让我们一起来看看吧！
Roasted Turkey 烤火鸡 / Stuffing 填料／Grave 肉汁
在西方电影剧集里，若有感恩节场景出现，必定能餐桌上看到可口的烤火鸡，人们也渐渐有了「感恩节吃火鸡」的印象。
而火鸡会成为感恩节必备佳肴，可归类出以下几个来源：
在北美洲，野生火鸡被视为特殊且美味的鸟类，因此平时并不常吃。
由于火鸡的「份量」充足，比起鸡、牛，一只完整的火鸡摆上餐桌，不但美观，也足以喂饱一户大家庭。
就节庆而言，火鸡较常见的猪肉为特别。
那什么是 stuffing 呢？相信大家都熟知，多数西方人不吃动物内脏，所以在烹调前，会将火鸡内脏掏空。但为了让火鸡看起来肥美、多汁，因此会使用 stuffing 填塞。 Stuffing 常以面包丁、蔬菜丁、肉丁加上辛香料制作而成，但每个家庭都有自己的独特食谱。有时火鸡熟了后，还会将 stuffing 揉成一个个团子，放进烤箱烤，品尝起来别有一番风味。而火鸡的另一个良伴就是 gravy，也就是火鸡烤好后残留在烤盘上的肉汁。一般会收集肉汁后，加上一些高汤以及木薯粉，再次煮沸，让肉汁美味浓郁，享用火鸡肉时可淋上以增添风味。
Cranberry Sauce 蔓越莓酱
这里的蔓越莓酱并不是用来涂抹在面包上的果酱（jam）喔！感恩节的蔓越莓酱是为了搭配火鸡肉，入口那种咸咸酸酸的味道，很令人垂涎。
蔓越莓在现今的感恩节是另一项不可或缺的桌上佳肴，但在最初的感恩节菜单上，并没有见到它的踪迹。早期的蔓越莓只被当作一般水果食用，直到 19 世纪后期开始才有蔓越莓加工品出现。至于蔓越莓酱何时成为感恩节必备，也无从考据了。
Pumpkin Pie 南瓜派
无论是在美国历史上或是美国人民心中，南瓜都占有一席之地。南瓜在西元前时期就已出现在美国中部地区，因此，南瓜可说是美国的开山「食」祖！而南瓜当时除了可以供给温饱外，也象征着「大丰收」，恰好与感恩节意涵相呼应。而不同于前面两项必吃菜肴，南瓜派在感恩节庆之初就已上桌了！不过因为当时的烤具不如今日先进，在做法上也有所不同。早期的 pumpkin pie 是没有派皮的，反而是以南瓜和苹果层层堆叠的呢！
当然，除了这三道经典菜肴外，也可能因为地域相异、各家习惯不同而有不同的吃法以及必备菜单。以下再为大家简单介绍几道常见的感恩节食物：
mashed potatoes 马铃薯泥（通常也会淋上 gravy 一起吃）
casserole 近似于亚洲地区常见的砂锅炖菜
cornbread 玉米面包
peas and carrots 青豆和红萝卜（或是其他各种大量的蔬果，如 sweet potatoes（地瓜）、squashes （南瓜类蔬果）、Brussels sprouts（球芽甘蓝）、mushrooms（菇类蔬菜）等）
apple pie 苹果派
mac and cheese 起司通心粉（全名为 “macaroni and cheese”，其中 “macaroni” 就是一般常见的弯管通心面）
