首先，请先试着念以下句子并计时自己花了几分钟念完：
The beautiful mountain appeared transfixed in the distance.
你花了几秒呢？大约五秒吧。现在换这个句子试试看吧！
He can come on Sundays as long as he doesn’t have to do any homework in the evening.
这次花了多久时间呢？也是五秒吗？
可是你有没有发现到两个句子的长度其实差很多呢？让我们把这两个句子放在一起比较看看。
The beautiful mountain appeared transfixed in the distance. He can come on Sundays as long as he doesn’t have to do any homework in the evening.
由此可知，你其实只念对了一部分！
透过这个小测试，我们可以知道平常说英文的时候到底哪里出了错。英文是一种具有重音的语言。也就是说，当我们念英文句子的时候，必须分配重音给某些特定的字，其他不重要的字则可快速念过。而其他语言，像是义大利文或法文，每一个音节都同等重要。
再以助动词 can 作为例子。当 can 代表肯定语气的时候，通常我们会快速念过，甚至几乎不发音。
They can come on Friday. （强调的是come）
相反地，当否定语气的 can’t 出现时，我们会把重音放在 can’t 上加以强调。
They can’t come on Friday. （强调can’t和come）
由上述例子我们可以感觉到 “They can’t come on Friday.” 念起来比 “They can come on Friday.” 长一点，是因为我们同时强调了 can’t 和 come 两个字。可见发出正确的语调和放对重音乃是念好英文句子的关键。在此之前，首先我们必须要学会分辨哪些字通常会是重音。
基本上来说，
实词 (content words) 通常为重音所在。
例如：
名词 (nouns) : kitchen, Peter
多数的主要动词 (most principal verbs) : visit, construct
形容词 (adjectives) : beautiful, interesting
副词 (adverbs) :often, carefully
功能词∕虚词 (function words) 通常则为非重音。
例如：
限定词 (determiners): some, the, a few, a
助动词 (auxiliary verbs): don’t , can,
介系词 (prepositions): before, next to, opposite
连接词 (conjunctions): while, but, as
代名词 (pronouns): she, he, they
让我们再回到一开始的英文句子试试看：
The beautiful mountain appeared transfixed in the distance.（14个音节）
He can come on Sundays as long as he doesn’t have to do any homework in the evening.（22个音节）
第二个句子比第一句长了约百分之三十，但是我们却花差不多的时间念完，原因是因为在这两个句子中各约有五个重音字！从例句来看，你无须清楚地强调每一个字让听者了解（至少英语人士并不会这样做）。你只需要强调某些重音字即可。
