从美国政府公布的解密资料中，自 1973年毛泽东总共先后5次接见国务卿季辛吉。其中两次是陪同尼克森和福特总统，还有3次是季辛吉单独与毛泽东晤面。从这些谈话记录，我们可以一窥冷战时期，中美之间的合纵连横，也可得见毛泽东不时会穿插几句英文交谈。
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在其中一次会面中，季辛吉问：「主席现在正学英文吗？」毛泽东回答：「我只认识几个英文单字，但不懂文法。」 季辛吉听了立刻恭维的说：「听说主席最近还发明了一个英文单字。」毛泽东听了淡然地说：「是的，我发明了一个英文词汇叫paper tiger。」季辛吉马上对号入座：「纸老虎!----对了!那是指我们吧!」
毛泽东听了大笑。
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其实毛泽东很早就接触到英文了 ，1910年他离开韶山老家，进入东山小学堂读书，那里有一个从日本留学回来的老师在教英语， 所以16岁那年他就已开始学习英语， 1959年庐山会议，他提出在自愿的原则下，中央和省市的负责同志学一种外国文，争取在5年到10年的时间内达到中等程度，而在 70年代，他更提倡60岁以下的同志要学习英语，可见他深知学英语对组织干部的重要。
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「上世纪50年代到60年代，毛主席学习英语的兴致很高，无论在哪里我总是要在公文包里带着他学习的英语材料。 他善于挤时间学习，经常在刚刚起床后，饭前、饭后，游泳、登山、散步之后休息时，在开会或会见内外宾客之后或长时间紧张工作之后学习英语。 在外地巡视期间，无论在火车上、轮船上、飞机上，他随时挤时间学英语。 除了重要会议或生病，未曾中断。」毛泽东的英文秘书兼英语老师林克曾如此回忆的说，毛认为利用业余时间学英语，是他的一种特殊的休息，当作是一种消遣，换换脑筋。
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1976年1月1日，艾森豪夫妇与毛泽东会面时，他竟然用美国口音朗读尼克松总统的来信。他曾对林克说：「活一天，就要学一天，尽可能多学一点。不然，将来见马克思时，他听不懂我的韶山语，不能用英语和他交谈，岂不遗憾？」
