撐過難熬的通勤時間，疲憊的你拖著身體回到家，一屁股坐在沙發上準備放鬆一下，這時卻突然想起上班沒做完的業務、手機裡沒回的訊息和洗衣籃裡的待洗衣物，使你不禁感到心跳加快，肌肉緊縮，緊張的感覺油然而生，這就是所謂的「壓力」（stress）。面對這些壓力，我們到底該如何面對處理呢？
好消息是，根據許多相關研究顯示，我們的確有不少方法可以採納來幫助我們緩解焦慮，例如「運動」或是「親近大自然」都是很不錯的方式，接下來就讓我們來一探究竟壓力維何以及教學幾個紓壓妙招！
「壓力」是什麼？ 常見的特徵有哪些？
在嘗試緩解之前，我們得先搞懂「壓力」到底是什麼？根據美國國家醫學圖書館資料，壓力是一種「心理或生理上的緊張感」。當我們的大腦和身體面對挑戰、要求、挫折、憤怒等狀況時，我們的身體會因而產生「激素」（hormones），並導致心跳、血壓、血糖上升，或是肌肉收緊、排汗等現象，進而讓人體隨時處於警戒、備戰的狀態。
雖然我們時不時都會面對壓力來襲，但壓力實際上也不全然是壞的。根據相關研究發現，某些「短期性壓力」（short-term stress）能促使人體分泌激素，隨時就緒應戰，幫助我們度過艱難時刻。
不過，當面對壓力的時間拉長到數週、數月或是更久，就會變成「長期性壓力」（long-term stress）。長期性壓力對人體會造成危害，因為當人體長期處於警戒狀態時，可能有激素分泌失調、高血壓（hypertenstion）、心血管疾病（Cardiovascular disease，簡稱 CVD）、腹瀉（diarrhea）、肥胖（obesity）、憂鬱（depression）或焦慮（anxiety）、皮膚狀況（冒痘、濕疹）等症狀。
細數壓力的「成因」
壓力的來源百百種，根據美國職業壓力協會（American Institute of Stress）的統計列舉，當人們面對生計相關的課題，例如工作緊張、金錢匱乏，或是感情遭逢變故，如夫妻離異、親人驟逝等狀況，都可能產生壓力。
另外，當我們身體健康狀況「亮紅燈」，壓力也容易跟著到來，尤其是當一個人身體處於病痛中，或是睡眠品質不良，連帶影響生活形成惡性循環。而健康相關的壓力也不限於生理上，像是現代人由於資訊獲取來源過多、社交媒體盛行，這種「資訊過量」的現象往往會對精神帶來莫大壓力。
紓壓妙招一：運動維持身心健康
雖然壓力難纏，但我們還是有辦法擺脫壓力的侵擾，醫學機構妙祐國際醫療（Mayo Clinic）的專家建議，「運動」（exercise）就是一個不錯的紓緩壓力方式，尤其運動能夠提升體內使人感覺良好的激素「腦內啡」（endorphin），幫助我們緩解日常生活中各式各樣的憂慮。
而運動的好處不只如此，專家進一步指出，運動能幫助我們專注於身體的動作，帶來和冥想（meditate）類似的效果，除了能帶給我們好心情以外，還能幫助我們增進和自己身體的關係、提升自信；對於現代人來說，最重要的是還能提升睡眠品質，幫身體充電（charge），讓我們迎接更多挑戰！
紓壓妙招二：來場森林浴、親近大自然
如果你覺得運動不適合你也沒關係，因為還有其他方式能緩解壓力。根據美國心臟協會（American Heart Foundation）指出，「親近大自然」也有助於緩解壓力和焦慮。以森林浴（forest bath）為例，其不僅能使人徜徉在大自然的芬多精中，也能被視為運動的一種，森林浴的過程中人體也能提攝取對骨骼和肌肉有益的維他命 D。
美國南方大學（South University）諮商與心理學系的臨床心理健康顧問 Susanne Preston 博士也表示研究證實，親近大自然能緩解精神相關疾病，更能減輕憂鬱和焦慮症狀，也和增加自尊心（self esteem）有著密切關聯。
